Le Centaure est l’une des plus grandes et plus belles constellations du ciel austral, mais peu visible depuis l’Europe. Il represente le centaure Chiron, sage precepteur d’Achille et Hercule. La constellation abrite les deux etoiles les plus proches du Soleil : Proxima Centauri (4,24 al), la plus proche, et le systeme Alpha Centauri A et B (4,37 al). Elle contient aussi Omega Centauri (NGC 5139), le plus grand et plus massif amas globulaire de la Voie Lactee — contenant plus de 10 millions d’etoiles.