La Couronne Boréale est une petite mais magnifique constellation du ciel estival, formant un demi-cercle d’étoiles évoquant une couronne. Malgré sa taille modeste, elle contient des objets fascinants dont une nova récurrente attendue dans les prochaines années.
T Coronae Borealis — la nova de 2024
La Couronne Boréale abrite T CrB, une nova récurrente qui explose périodiquement. La dernière explosion remontait à 1946, et les astronomes avaient prévu une nouvelle explosion entre 2023 et 2025. Lors d’une nova, T CrB — normalement invisible à l’œil nu — brille soudainement au niveau de Polaris (magnitude 2) pendant plusieurs jours avant de s’effacer à nouveau. Un événement rare à ne pas manquer !
Gemma — le joyau de la couronne
L’étoile principale, Gemma (α CrB, ou Alphecca), est une étoile blanche binaire à éclipses de magnitude 2,23. Son nom latin signifie « le joyau » — c’est la gemme centrale de la couronne céleste.
La couronne d’Ariane
Dans la mythologie grecque, la Couronne Boréale représente la couronne d’Ariane, fille du roi Minos de Crète. Ariane avait aidé Thésée à tuer le Minotaure et s’était enfuie avec lui — avant d’être abandonnée sur l’île de Naxos. Dionysos, tombé amoureux, lui offrit cette couronne en cadeau de mariage, qui fut ensuite placée dans le ciel.