La Carene represente la quille du navire Argo, le vaisseau mythologique de Jason et les Argonautes. L’immense Navire Argo fut divise en quatre constellations par Nicolas-Louis de Lacaille en 1752 : Carene, Voile, Poupe et Compas. Carene contient Canopus, la deuxieme etoile la plus brillante du ciel entier (magnitude -0,74), qui fut utilisee comme etoile de navigation par les astronefs dans la science-fiction (et en realite par la NASA pour la navigation des sondes spatiales). Elle abrite aussi la celebre Nebuleuse de la Carene (NGC 3372), l’une des regions de formation stellaire les plus actives de la Voie Lactee.