Introduction
M38 est un amas ouvert situé dans la constellation du Cocher. Plus étendu et plus diffus que M36, il se distingue par sa structure aérée et sa facilité d’observation aux jumelles. Il complète le célèbre trio hivernal formé avec M36 et M37.
Description
M38, également connu sous le nom de NGC 1912, est un amas ouvert composé d’environ une centaine d’étoiles visibles, bien que sa population réelle soit plus importante. Situé à environ 4 200 années-lumière de la Terre, il s’étend sur une région relativement large du ciel.
Contrairement à M36, plus compact, et à M37, plus dense et riche, M38 présente une structure plus ouverte et dispersée. Ses étoiles sont suffisamment espacées pour être facilement distinguées, ce qui donne à l’amas une apparence plus légère et aérée.
Sa forme particulière a souvent été décrite comme une croix, une étoile ou encore une figure irrégulière, selon les conditions d’observation et les instruments utilisés. Cette diversité d’interprétation en fait un objet intéressant à observer.
Son âge est estimé à environ 200 à 300 millions d’années, ce qui le place entre M36 (plus jeune) et M37 (plus ancien). Cette position intermédiaire se reflète dans sa population stellaire, composée d’étoiles relativement évoluées mais encore bien lumineuses.
Observation
M38 est un objet idéal pour l’observation hivernale.
- À l’œil nu : non visible
- Aux jumelles : amas étendu et bien détaché
- Au télescope : nombreuses étoiles résolues à faible grossissement
👉 Il est particulièrement esthétique avec un champ large.
Particularités
M38 est le plus étendu des trois amas du Cocher.
Sa structure diffuse contraste fortement avec M36 et M37, ce qui en fait un excellent objet comparatif.
Il offre une observation agréable, notamment pour apprécier la diversité des amas ouverts.